嚴(yán)格地講，軟木不是木材，是橡樹的樹皮。橡樹是一種特殊的樹種，如果定期采撥它的樹皮，它不但不死，還可以長(zhǎng)出新的樹皮。橡樹是世界上現(xiàn)存最古老的樹種之一，距今約有6000萬年的歷史�，F(xiàn)在世界上的軟木資源主要集中在地中海沿岸，和中國(guó)陜西秦嶺山脈。

　　軟木中主要的成分軟木纖維由一般是14面多面體形狀的細(xì)胞組成，細(xì)胞之間的空間則充滿幾乎與空氣一樣的混合氣體。每個(gè)細(xì)胞中絕大部分也都是氣體，主要是不含二氧化碳的空氣。在顯微鏡下，每立方厘米的軟木含有4000萬個(gè)細(xì)胞，所以當(dāng)人們走在軟木地板上的時(shí)候，是正走在50%的空氣上。

　　上述這些特殊的結(jié)構(gòu)和成分使得軟木成為一種具有一系列特殊性質(zhì)和多樣化功能的特殊材料。軟木主要的特性是質(zhì)輕，浮力大，伸縮性強(qiáng)，柔韌抗壓，不滲透性強(qiáng)，防潮防腐，傳導(dǎo)性極差，隔熱隔音，絕緣性強(qiáng)，耐摩擦，不易然，可延遲火勢(shì)蔓延，不會(huì)導(dǎo)致過敏反應(yīng)，等。

　　軟木制品的主要表現(xiàn)形式是酒瓶塞，所有的瓶裝葡萄酒一律都用軟木塞。所有葡萄酒桶都是由橡樹的樹干做成，橡木中的單寧成分可使得酒液著色，酒的雜味減少，變得溫和，并帶有橡木的芳香，使得葡萄酒更加順口，更加醇厚，酒色深紅凝重。目前，全世界每年天然軟木塞的消費(fèi)量為230億支。汽車缸墊也是軟木產(chǎn)品的重要表現(xiàn)表現(xiàn)形式。